1969年3年，中苏两党论战导致两国关系紧张，苏联在黑龙江珍宝岛陈兵百万，声称“要进行外科手术式的核打击”，同时，美国在中国南部不断升级对越南的侵略，甚至美国飞机和军舰还时不时“划过”中国领海、领空，一时间，中国国家安全形势变得异常紧迫起来。
如此关键时刻，毛主席深入思考与美国、苏联的关系，他对周总理说“两霸，我们总要争取一霸，不能两面作战”。这句话成为当时中国的国家战略。
随后，叶剑英(72岁)、聂荣臻(70岁)、徐向前(68岁)、陈毅(68岁)四位老帅披挂上阵，受命研究中国对美苏的战略取向，根据国际形势制定出符合中国实际的方案，供中央决策参考。
最终，一份《对战争形势的初步估计》报告摆在了毛主席和中央常委案头，四位老帅一致意见是：我们应该从战略上打美国牌，借鉴诸葛亮“东联孙吴，北拒曹魏”的战略方针，联美抗苏。这一想法与毛主席的思考不谋而合，坚定了毛主席改善中美关系，联手制衡苏联的决心。
1970年1月，尼克松刚刚就任美国总统，迫不及待对外宣称“中国是伟大而生气勃勃的人民，有天赋和有教养的人民，美国要尽力采取同中国改善实际关系的步骤”，从3月开始，美国逐步放开对中国的贸易、旅游管制，尼克松对记者说“如果说我在死以前有什么事想做的话，那就是到中国去”。
这些声音很快传入了中国，成为两国关系改善最为重要的环节。在尼克松访华之前，有两个人已经为他打了前站。一位是1928年就踏上中国土地的记者埃德加·斯诺，他不仅经历了九一八事变和一二九事变，还曾遭遇到数次围剿，与毛主席进行过数次长时间畅谈，他出版的《西行漫记》不仅引领了很多革命青年走上革命道路，更成为西方世界了解红色中国的重要读物。
1970年10月1日，毛主席在天安门城楼上再次见到来访的斯诺，当时周总理对他透露“中美可能在北京举行会谈”，还特意安排斯诺再次参观陕北第一次见到毛主席的地方，当时斯诺十分高兴“三十四年前我穿过封锁线去找红军，遇到的第一个共产党领导人就是您。当时您用英语跟我讲话，让我很吃惊。您为我草拟了一个九十二天旅程的计划，还找了一匹马让我骑着去保安找毛主席呢!这次您再次安排我去保安县，我想昔日的情景，一定能唤起我不少难忘的回忆啊”。
1971年2月，斯诺离开了中国，7月9日美国总统国家安全事务助理基辛格就来到了中国，为了躲避世界关注的目光，7月8日基辛格首先访问了巴基斯坦，然后谎称“肚子痛”抱歉离场，乘坐巴基斯坦民航707降落在了北京南苑机场，这一行动还被尼克松和基辛格戏称为马可波罗现代版的“波罗行动”。
基辛格掌握着美国的外交大权，可以总统名义出席外交谈判，当时有句话形容他“人人对基辛格负责，基辛格对尼克松负责”。
作为贵宾，基辛格等人被安排住钓鱼台国宾馆6号楼稍作休息，周总理风尘仆仆赶来会面，周总理见到基辛格后，赶紧握住了他的手，说道“这是中美两国高级官员二十几年来第一次握手”，基辛格笑了“遗憾的是这是一次不能马上公开地握手，要不全世界都要震惊”。
基辛格与周总理
基辛格与周总理会谈了17小时，周恩来精通哲学、足智多谋、谈笑风生，这些都给基辛格留下了深刻印象。两人正式定下了第二年尼克松访华的具体时间。当基辛格回到美国，尼克松忍不住问他“怎么样?”基辛格回复“他们周到极了!客气极了”。
听到这话，尼克松紧张的心情立刻松弛下来“看你满脸红彤彤，都胖了”，尼克松“我长了5磅，给我们的待遇好得不得了，住在皇帝钓鱼的行宫里，根本不像我们事前担心的要磕头”。
4天之后，尼克松对美国全国发表演讲，揭秘了基辛格的秘密访华之旅，此时世界各国一片哗然，没有人能想到两个世界超级大国远渡重洋，关系开始破冰，很多国家纷纷发来贺电。
1972年7月21日，在将近一年的细致筹划下，尼克松的专机抵达北京，尼克松和夫人快步走下飞机，急忙伸手向周总理迎去，而周总理热情的握住了尼克松的手。事后尼克松回忆录提到了这次握手“当我们手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了”。
尼克松伸手代表了美国的态度，1954 年在日内瓦会议时，美国国务卿杜勒斯敌视社会主义国家和民族解放运动，不承认中华人民共和国，甚至规定手下人不准同中国代表们握手并接触，当时副国务卿史密斯对中国有很大的兴趣，主动向周总理英文翻译浦寿昌示好，浦寿昌告诉了周总理，周总理很高兴，说“好啊，既然史密斯愿意而且敢于同我们接触，那明天休息时，我找他谈谈”。
可谁知当周总理去见史密斯，史密斯想起了杜勒斯的命令，原本他左手拿着雪茄，见到周总理走了过来，赶紧用右手去端咖啡，以避免握手，在与周总理交谈期间，史密斯一直不敢放下雪茄和咖啡，场面十分地搞笑。
虽然如此，史密斯依然对周总理释放了善意，他用左手特意拉了一下周恩来的胳膊，后来周总理在1958年的一次会议上就说过：“我们不能像杜勒斯那样笨法，到了日内瓦还规定一条：不许握手”，容人之量才能显示大国气度，周总理深明大义，豁达大度。
正因如此，当周总理与尼克松双手握在一起时，周总理说“你的手伸过了世界上最辽阔的海洋来和我握手，25 年没有交往了啊”。
由于两国没有外交关系，所以对于尼克松这次访华并没有安排最高规格进行接待，这难免让尼克松有些失落，当疲惫的尼克松在钓鱼台国宾馆准备休息时，这时基辛格跑过来告诉他“毛主席想要现在接见你”。
听到这句话，尼克松顿时有些恼火，他对基辛格说“我是美国总统，而且现在是休息时间，他不能对我发号施令”。但基辛格立刻提醒尼克松“这是毛主席的规矩，你当然可以不去见他，但我不能保证这次访华之行总统先生还能见着他”。
尼克松仔细考虑了一下基辛格的话，也意识到自己刚才说的话有些欠妥，于是和基辛格出门去见毛主席。毛主席当时已经79岁，身体并不好，因此接见外宾都是选在离住所很近的书房里。
当尼克松来到毛主席书房时，他心里犯了嘀咕“这不是书房吗?难道毛主席要在这里会见我?这规格也太低了吧”，可是当他环顾一周，看到房间里书架、书桌、甚至茶几上都堆满了书，不由得心生敬佩。
当毛主席看到尼克松，秘书赶紧将他搀扶起来，他缓慢走向尼克松，两个手紧紧握在了一起，此时的毛主席穿着藏青色的裤子，脚上还穿着一双很旧的布拖鞋，朴素得不能再朴素，但毛主席的目光如炬，坚定有力，气场强大，直接把尼克松震慑住了。
毛主席说的第一句话是“我说话不利索了”，尼克松听到毛主席这样说，回复“我读过您的书，心里非常的敬佩，还在哈佛当老师时候，就要求学生们研读您的所有著作。”毛主席“没有什么可学的，我就写了点读书笔记”，随后，毛主席还回敬了尼克松“你的书，《六次危机》写得不错。你竞选时我还投了你一票”。
在会谈期间，毛主席并不想谈具体的问题，而只谈哲学问题，将具体问题让周总理和尼克松详谈，考虑到毛主席的身体状态，本来这次会面时间为十五分钟，可是毛主席见到尼克松兴致很高，竟然谈了整整一个多小时。
毛主席穿过的鞋和戴过的腰带
在一旁的周总理连着看了三次表，担心毛主席的身体吃不消，想要尽快结束这次见面，却都没有忍心打断，而尼克松听完毛主席的高谈阔论后，之前所有的委屈和不满都烟消云散，内心完全被毛主席高屋建瓴的想法深深折服。
后来尼克松回忆“与毛主席刚见面时，两人握手的时间长达一分多钟，他非常的幽默，总是能吸引基辛格一起参加谈话，尽管毛主席说话有些困难了，但他的思维仍然非常敏捷，就像闪电一样。”
这次出访，尼克松将1945年被美军潜水艇击沉的日舰“阿波丸号”上的货物和船员物品当成了国礼送给了毛主席，因为阿波丸号当时满载着从中国掠夺的财富准备返回日本，其中包含了金锭40吨、白银12吨，未加工的宝石15万克拉，工艺品40箱、锡3000吨，钨2000吨，钛800吨，橡胶2000吨，还有2009名日本人的遗骨和遗物(日本人的东西本着人道主义精神全部送还给了日本，当时日本外相大平正芳代表死者家属特意表达了对中国的感谢)。
为了增加中国对美国的好感，尼克松还以私人名义赠送了瓷制天鹅和水晶玻璃花瓶。其中的瓷制天鹅寓意美好、善良，象征美国希望带给中国人民好运和幸福。这件艺术品由美国著名生物学家和瓷器烧制大师爱德华制作，不管是材质还是艺术感都达到了最高水平，全球限量2件，一件在中国，一件在美国。可是当运输过程中，天鹅的羽毛却不小心被折断了，只能用胶水先粘上。
赠送的天鹅
尼克松对毛主席特意表达了歉意，没想到这件精心准备的礼物竟然会被损坏，在场很多将军面面相觑，似乎这件礼品不尽如人意，可毛主席却并没有责怪，说道“中美关系不是也让你给接上了吗?”
听到毛主席如此一语双关，尼克松打心里佩服，立刻带头鼓起掌来。
随后，毛主席将自己心爱的茉莉花茶来招待贵客，作为回礼，当会谈结束后，毛主席拿出了一袋200克的茶叶，尼克松看到茶叶后有些不解，甚至还有些生气，心理琢磨“怎么毛主席如此小气，才赠送这么一点茶叶”。
看到尼克松有些怀疑，一旁的周总理知道尼克松误解了毛主席的用意，于是解释道“这些茶叶大有来头，它产自世界上仅存的三棵福建武夷山大红袍母茶的茶叶，采摘难度极大，制作工艺复杂，数量极其稀少，每年产量不足500克，我们毛主席已经把半壁江山都奉送了”。
武夷山大红袍产地
这时尼克松才知道自己浅薄了，他赶紧让助手将这些茶叶收好，对毛主席表达了谢意。其实毛主席赠送尼克松大红袍也是经过深思熟虑的，大红袍和美国有很深的渊源。
1773年，北美13州殖民地居民抗议英国茶税，联合起来打扮成了印第安人登上了波士顿港口的商船，砸开木箱，在短短几个小时内将价值18000英镑的茶叶倒入了大西洋，这就是著名的“波士顿倾茶事件”，而他们倾倒的茶叶正是武夷红茶，这些茶引导爆发了美国独立战争，是美国人反抗英国独立建国的见证者，可是说是中国最有诚意的礼物。
7月22日，尼克松夫妇来到了北京动物园，当尼克松夫人见到动物园中的大熊猫后，她欣喜若狂，不断赞赏大熊猫的可爱，喂它们吃竹子，和它们合影留念，逛街时还买了很多的熊猫玩具。其实，尼克松夫妇并不知道，中国当时已经准备送给美国两只熊猫，但因为涉及国际外交礼仪，所以一直等到尼克松的告别宴会上才迎来了最佳时机。
当时，尼克松夫人对餐桌上摆放的一个印有熊猫团案的香烟盒很感兴趣，她一遍又一遍地拨弄着，周总理敏锐地捕捉了这个细节，问道“你喜欢这盒香烟吗?”尼克松夫人回复“我不抽烟，但我喜欢熊猫，我可以把这盒烟拿走吗?”
周总理笑道“当然，你可以拿走香烟，而且中国政府还会给你们一对真正的大熊猫”。周总理的这番话看似随意，却让中国政府的赠送变得相当纯粹，展现出周总理高超的交际艺术。
当听到周恩来这句话后，尼克松夫人不敢相信自己的耳朵，她高兴地说道“我的天啊!熊猫!熊猫!他要送熊猫给我们，动物园会被挤垮的”。
两个月后，两只大熊猫“兴兴”和“玲玲”顺利到达华盛顿动物园，超过8000人冒着大雨迎接这两位国宝级的可爱动物，尼克松夫人亲自出席了动物园熊猫馆的揭幕仪式，随后有两万人排队参观，以至于造成了交通大堵塞。两只熊猫的到来也在美国引发了“熊猫热”，1972年也被美国人称为“熊猫年”。
玲玲和兴兴
在尼克松离开中国前，毛主席因为身体原因无法送别，只能由周总理代替，当尼克松知道这一情况后，特别惋惜，在送别晚宴上，尼克松当场拿一个高脚玻璃杯签上自己的名字后，让工作人员捎带赠给毛泽东。
毛主席收到礼物后非常喜欢，他仔细端详着杯子，爱不释手，这个杯子见证了两国人民的美好友谊。除了大熊猫外，我国还赠送了尼克松三样东西：白玉提毛扇梁油瓶、双面苏州刺绣大屏风和玻璃纱手乡台布。
毛主席还挥毫泼墨，给尼克松送了三张条幅，每张四个字，分别为“老叟坐凳”、“嫦娥奔月”和“走马观花”，对于其中的含义，毛主席没有详解。
当拿到这三张条幅后，尼克松根本无法理解这12个字的含义，就算是被当做中国通的基辛格也直摇头，不懂毛主席想要表达什么思想。
等尼克松返回美国后，曾写过《毛泽东传》的特里尔曾给出自己的解释：“老叟坐凳”指的是尼克松，他坐在凳子上傲视群雄，代表资本主义国家强大的实力;“嫦娥奔月”指的是1961年5月到1972年12月第六次阿波罗登月计划结束的祝贺，中国也成功发射了人造卫星，未来在月球也会有中国人的身影，表达出对登陆月球的渴望;“走马观花”指的是尼克松对中国理解不深入，这次访华之行犹如走马观花，如果想要了解中国，还需要更深入的会谈和学习。
在我看来，“老叟坐凳”不仅代表尼克松，还代表毛主席，当时79岁的毛主席会见59岁的尼克松，主场坐镇气宇轩昂，在毛主席面前，尼克松是年少者，在五千年的中华大地上，美国建国不过200年，所谓“姜还是老的辣”，在国际谈判中，中国有这个信心也有这个能力成为超级大国，这是傲视群雄的自信，也是当仁不让的责任。
“嫦娥奔月”源自古代神话故事，在那时起，中国已经完成了登月的梦想，虽然建国后起步晚，但发展速度快，毛主席早已经预见到未来的中国，神州系列、嫦娥系列飞船探索宇宙的步伐，此举彰显出中国的科技自信，虽然美国先人一步，但中国会用“绝对实力”赶超美国。如今的事实充分验证了毛主席的预判和眼光。
“走马观花”指的是中国的文化自信，想要通过几天的行程了解中国人的历史和文化远远不够，毛主席用了一生却钻研中国的历史，堪称大家，但尼克松等美国人并不了解中国的国情，只有两国加强合作，统一目标，美国才能更加了解东方古老的文明古国，也会深深地被其中文化历史所震撼。
尼克松曾说“我原来不太理解为什么中国共产党能够打败蒋，统一中国。但这一次我见到了毛泽东和周恩来，我想我知道答案了”。当尼克松结束访华时，基辛格在飞机上对尼克松说“中美签订的《联合公报》的内容，都是在毛主席所讲哲学课的范围内制定的”，这让尼克松佩服不已，毛主席英明决断，运筹帷幄的大局观让两国关系取得了质的突破，这也只有高瞻远瞩的毛主席才能做到。
中美关系的破冰让世界了解了中国和中国的领导人，尼克松意识到中国领导人的伟大和魅力，中国迅速走上国际合作之路。
毛主席的战略布局配合周总理的细致谋划相得益彰，体现出了旺盛的精力、周密的准备、高明的谈判技巧和遇事不慌的镇定态度，在此，向两位伟人致敬!
来源：大卫读书世界
